Bilde av Arne Brekstad
Arne Brekstad holdt tale på Per Holth og Erik Arntzen sin felles disputasmiddag.

Det var med stor sorg vi mottok beskjed om at Arne Brekstad var gått bort. Han døde 17. juni og ble 94 år gammel. Arne Brekstad etterlater seg et betydelig faglig og menneskelig ettermæle. Han arbeidet i nærmere 30 år ved Psykologisk institutt ved Universitetet i Oslo, hvor han begynte å jobbe i 1957, fram til han pensjonerte seg. Han var en sentral formidler av atferdsanalytisk teori, forskning og praksis og hadde en helt avgjørende betydning for veldig mange studenter ved psykologisk institutt.

Arne Brekstads innsats for atferdsanalysen, både nasjonalt og internasjonalt, har hatt særdeles stor betydning for utviklingen av fagfeltet og for de mange menneskene han underviste, veiledet, samarbeidet med og inspirerte gjennom karrieren. Arne Brekstad var med på å stifte Norsk Atferdsanalytisk Forening (NAFO) i 1973, og han var også leder fra 1981. Han var senere også foreningens internasjonale kontakt. Han deltok ved NAFO sine årlige konferanser i en årrekke. Arne Brekstad ble utnevnt til æresmedlem i 1990. Han deltok også hyppig ved internasjonale konferanser og spesielt the Experimental Analysis of Behaviour Group (EABG). I forbindelse med denne konferansen ble det planlagt å danne en europeisk forening for atferdsanalyse, og Arne Brekstad var en av grunnleggerne av European Association for Behaviour Analysis (EABA). I tillegg var han med på å etablere tidsskriftet European Journal of Behavior Analysis, samt en av redaktørene.

Arne Brekstad var særlig opptatt av hvordan menneskelig atferd kan forstås og påvirkes gjennom systematisk analyse av lærings- og miljøbetingelser. Han arbeidet gjennom hele sin karriere for å forene grunnleggende atferdsvitenskap med praktisk anvendelse, særlig innen opplæring og behandling av personer med utviklingshemming. Samtidig var han en tydelig forsvarer av en empirisk og naturvitenskapelig forankret psykologi.

Mange av dagens fagmiljøer innen atferdsanalyse står i gjeld til Arne Brekstads innsats. Hans engasjement, faglige integritet og evne til å inspirere andre vil bli husket lenge. Med sin store kunnskap, sitt skarpe faglige blikk og sin genuine interesse for mennesker satte han varige spor hos studenter, kolleger og fagutøvere over hele landet. Hans innsats for atferdsanalysen i Norge kan vanskelig overvurderes.

For styret i Norsk atferdsanalytisk forening
Erik Arntzen