Kan psykiske lidelser være årsak til utfordrende atferd?

Nei, psykiske lidelser er atferd som selv må forklares. Grunnlaget for overhode å snakke om psykiske lidelser er (1) atferd og (2) dens funksjoner. Det siste innebærer ikke minst hva personens atferd er sensitiv for: (1) At atferden forsterkes av hendelser som få andres atferd forsterkes av, (2) at atferden reagerer på aversive stimuli som få andre opplever, (3) at atferden i overdreven grad forsterkes av hendelser som er forsterkende hos de fleste, og (4) at atferden i overdreven grad forsterkes negativt av hendelser som andre reagerer langt mindre på, for å nevne viktige klasser. Utfordrende atferd er rett og slett en side ved slik avvikende sensitivitet, og utløses av avvikende/problematiske motivasjonelle forhold og opprettholdes av avvikende/problematisk forsterkning. I tillegg kan psykiske lidelser diagnostiseres direkte ut fra utfordrende atferd, det vil si at de er to sider av samme sak. Også da må funskjonelle analyser avdekke hvorfor atferden finner sted.