Mentalismeproblemet

Innlegget tar for seg ett grunnleggende konseptuelt problem; mentalismeproblemet. Mentalismeproblemet dreier seg om at atferd forklares med én dimensjon inne i organismen som er kvalitativt forskjellig fra selve atferden som forklares. Typiske eksempler på mentale termer er kognitive prosesser, skjemaer, representasjoner, forventninger, hukommelsesspor, referanser til nervesystemet uten noe observasjonsgrunnlag og self-efficacy. Mentalismeproblemet har direkte konsekvenser for anvendt atferdsanalyse og er ett eksempel på at atferdsanalyse er en vitenskap med flere gjensidig avhengige nivåer (konseptuell atferdsanalyse, eksperimentell atferdsanalyse, anvendt atferdsanalyse og praktiske demonstrasjoner). Mentalistiske forrklaringer a) forstyrrer forsøk på prediksjon og kontroll av atferd, b) tilslører viktige detaljer som kunne bidratt til forklaring, og c) gir falske forhåpninger om at atferden er forklart. Jeg nevner mulige måter å håndtere mentalismeproblemet på.