Om forholdet mellom grunnforskning og anvendt atferdsanalyse

Baer, Wolf og Risley trekker i den innflytelsesrike artikkelen Some Current Dimensions of Applied Behavior Analysis skillet mellom anvendt atferdsanalyse og grunnforskning ved typen atferd-miljø relasjoner som studeres. Mens grunnforskning tar for seg atferd-miljø relasjoner som av ulike grunner er av teoretisk interesse, beskjeftiger anvendt atferdsanalyse seg med endring av atferd som er betydningsfull i forhold til å nå sosialt ønskelige mål. Siden Baer, Wolf og Risley publiserte sin artikkel i 1968 og fram til i dag har den internasjonale utviklingen av atferdsanalyse vært preget av en økning i antall personer som benytter atferdsanalyse som en del av sitt yrke. Et markant trekk ved denne utviklingen er at en stadig økende andel personer som jobber med atferdsanalyse, arbeider innen anvendt atferdsanalyse. Denne trenden reflekteres for eksempel i deltakermassen på internasjonale konferanser, slik som ABA sin årlige konferanse i USA, samt i tematikken på forelesningene som holdes der (Kangas & Vaidya, 2007). NAFO-seminaret kan muligens stå som et eksempel på samme trenden i Norge. Vi vil diskutere forholdet mellom grunnforskning og anvendelse innen atferdsanalyse og innen vitenskap generelt. Trekk ved det vitenskapsteoretiske grunnlaget til atferdsanalyse som er relevant for forholdet mellom grunnforskning og anvendelse vil belyses og eksempler på samspill mellom grunnforskning og anvendelse vil fremmes. Vi vil også komme med noen normative betraktninger om forholdet mellom grunnforsking og anvendt atferdsanalyse.